Critérios de participação

    Embora ainda não existissem competições que pudessem ser utilizadas como “eliminatórias” para o mundial interclubes, a organização do torneio - composta por membros da FIFA e da CBD - decidiu convidar os clubes campeões nacionais das principais potências futebolísticas da época. Curiosamente, o Brasil ainda não tinha um campeonato nacional. Por este motivo, ficou estabelecido que os campeões dos estados do Rio de Janeiro e de São Paulo, cujos torneios eram considerados os mais fortes do país, seriam os representantes brasileiros. Vale destacar que tanto o Vasco da Gama quanto o Palmeiras não foram simplesmente convidados. Ambos os torneios estaduais - que garantiam as vagas brasileiras no torneio - não haviam sequer começado, ou seja, poderiam ser outros os clubes representantes brasileiros. Mas enfim, resumidamente, foi desta forma que nasceu o Torneio Internacional de Clubes Campeões, que por contar com o patrocínio da prefeitura do Rio de Janeiro, também ficou conhecido como “Copa Rio” - assim como algumas edições da Copa Intercontinental e da própria Copa do Mundo de Clubes da FIFA são chamadas de "Copa Toyota".

Reconhecimento

    Em 2001, aproveitando o momento de festividade pela comemoração dos 50 anos da conquista, a diretoria do Palmeiras buscou a preparação de um dossiê, para que a FIFA reconhecesse o Torneio Internacional de Clubes Campeões como um campeonato mundial sob sua chancela. O dossiê foi entregue e, em Março de 2007, a entidade máxima do futebol reconheceu a legitimidade da competição, através de um ofício enviado à CBF. 

Imagem: Felipe Virolli / RankingDeClubes.com.br

    Com essa decisão favorável à solicitação palmeirense, alguns clubes - principalmente brasileiros - se sentiram no direito de reivindicar o reconhecimento de títulos e passaram a pressionar a FIFA por conta de outros torneios - inclusive amistosos.

    Incomodada com a situação de tumulto criada pelos clubes, a entidade máxima do futebol se pronunciou em 15 de Dezembro do mesmo ano, afirmando que o seu Comitê Executivo "aprovou a idéia de que a primeira edição das competições interclubes realizadas pela FIFA foi em 2000, no Brasil, e que os demais torneios, incluindo Copa Rio e Copa Intercontinental, não são considerados eventos oficiais da FIFA."

    Com este comunicado oficial, a FIFA se eximiu de qualquer responsabilidade ou questionamento referente a competições anteriores, mas não "retirou" suas oficializações perante as respectivas entidades organizadoras - CBD no caso da Copa Rio e UEFA/CONMEBOL no caso da Copa Intercontinental.

Nova tentativa e, enfim, o definitivo reconhecimento

    Por conta dos preparativos e da realização da Copa do Mundo de 2014 no Brasil, o assunto voltou à pauta da FIFA, que havia estreitado seu relacionamento com a CBF e com o governo brasileiro. Aldo Rebelo, então ministro dos esportes e palmeirense declarado, pediu à FIFA para que reconsiderasse o reconhecimento da Copa Rio de 1951 como o primeiro campeonato mundial de clubes da história. A entidade máxima do futebol ficou de analisar o pedido do ministro.

    Assim como já havia acontecido em 2007, em Abril de 2013, um ofício assinado por Jérôme Valcke, secretário-geral da FIFA, confirmou a "Copa Rio" de 1951 como a primeira Copa do Mundo de Clubes já realizada.

Imagem: Felipe Virolli / RankingDeClubes.com.br

    Já em Junho de 2014, em reunião de seu Comitê Executivo, a FIFA oficialmente decidiu, de maneira definitiva, que "o torneio entre clubes europeus e sul-americanos vencido pelo Palmeiras em 1951 foi o primeiro campeonato mundial de clubes". A informação, desta vez, consta na ata da reunião da entidade, que foi enviada ao governo brasileiro em Novembro de 2014, quando ficou confirmado e documentado o reconhecimento, que já havia sido antecipado em entrevistas pelo próprio presidente da FIFA, Joseph Blatter, e pelo secretário-geral da entidade, Jérôme Valcke.

Imagens: Felipe Virolli / RankingDeClubes.com.br

Cópia da ata original (em inglês). O Ranking de Clubes Brasileiros foi o primeiro site a divulgar, com exclusividade, a documentação.

Tradução da ata da FIFA que reconhece oficialmente a Copa Rio de 1951 como o primeiro mundial de clubes da história.

    Testemunha ocular do torneio e favorável ao reconhecimento, o renomado jornalista Claudio Carsughi, correspondente do diário italiano "Corriere dello Sport" nos anos 50, disse ao RCB que a Copa Rio de 1951 teria sido mais facilmente diplomada como a primeira Copa do Mundo de Clubes pela FIFA, se existisse essa preocupação na época em que foi disputada. "Nenhum dirigente brasileiro se preocupou em oficializar a Copa Rio (como um evento da FIFA) porque era indiscutível o valor do torneio e o apoio concedido pela entidade naquela época. Não havia essa necessidade. E isso teria sido muito fácil, principalmente pelo fato de ter contado com a presença de Ottorino Barassi, vice-presidente da FIFA, na organização." Mais fácil ou não, fato é que, 63 anos depois, a FIFA enfim reconheceu de maneira definitiva o Torneio Internacional de Clubes Campeões (Copa Rio) de 1951 como o primeiro campeonato mundial de clubes da história.